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今期為大家介紹來自波爾多聖米利安區的班尼爾酒庒(Ch. Branaire-Ducru) ，自1855年的列級酒莊評定為四級酒庒開始，到1988年被現任酒莊主人Patrick Maroteaux先生任主席的家族集團持有至今。酒莊最為人熟識的除了位處於最多列級酒莊的聖米利安產區外，應該還拜其獨特的 “周伯通” 別稱所賜，有說是在高空品嚐時帶來的飄逸之感所啓發，無論如何，這樣的一個別稱總會吸引到大眾的注意。

筆者這次随波爾多葡萄酒學校(Ecole du Vin de Bordeaux) 的安排下到訪酒莊，酒莊毗鄰寶嘉隆(Ch. Ducru-Beaucaillou) 及龍船堡(Ch. Beychevelle) ，雖然未有偌大的酒莊標誌，也沒有雄偉壯麗的城堡建築，這樣反倒更有親切感。先在主建築前的空地被介紹約50公頃的葡萄園中，種植了70%赤霞珠、22%梅洛跟少量的品麗珠及小偉度；還有其典型的礫石層土壤結構及微氣候環境所創造的有利條件。之後我們追進入酒莊內部，整个酒莊依小丘而建，自然地型成酒莊上下兩層建築，內部中央為主控制室，圍繞著各個不同尺寸的不銹鋼酒缸進行發酵釀酒工序Patrick Maroteaux先生强調酒莊葡萄酒工作以純淨性，新鮮度及層次感(Purity, Freshness & Complexity) 為宗旨，他自1988年接掌酒莊以來一貫秉承著對品質的完美要求，接著於晚宴中談及中國，及香港葡萄酒市場的快速發展，尤其是飲家的質素及對葡萄酒的認知程度，都表示正面發展。

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整個探訪活動，分別品嚐了班尼爾的1998，2000，2004，2006，2007，2009及副牌廸呂克(Duluc de Branaire-Ducru)2009年在內七款，整體印象中被市場推崇的2000及2009年酒體較飽滿豐膄，典型波爾多風格及具陳年存放能力，尤其是2009年無論是正牌或副牌均表現出單寧厚實的感覺。另外被視為較困難的2007年，現在反而更顯平易近人，成熟的櫻桃、黑莓味道；而2004及2006年均在預期水準之內，雖然算不上驚人之作，但絕不失列級酒莊應有品質。至於1998年則更展現出陳年後帶來的皮革、肉桂及動物氣息。筆者另外亦與主席先生不約而同地談到90年代的出品當中，大家都較偏愛1996年的班尼爾。於晚宴結束後，更逐一跟到訪的我們話別，對於葡萄酒及班尼爾酒莊的熱情及執著，主席先生應該還像當初決定投入到葡萄酒事業一樣的態度。

筆者隨後在整理酒庒資料時發現對班尼爾酒庒的評價有些認為酒庒未臻雅緻，酒質比較平凡。另外在酒敘上，無論同是波爾多的列級或是其它有名地區的，班尼爾比較起來雖不算是驚為天人那一類，但是品質的穩定性跟廣泛認可方面，評價還是蠻高的。能持之以恆地看守著葡萄酒質量的，班尼爾酒庒在這方面實在是十分值得尊敬！

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